身体のチカラ

　慣性の法則という言葉を聞いたことがあるかと思いますが、これは物理学の基本的な考え方のひとつで、「止まっているものは止まり続けようとし・・・、動いているものは、その方向も含め、動き続けようとする・・・」という自然界の基本的な法則です。

　この慣性の法則は、物理学の世界だけではなく人間社会の中でも数多くみられる現象であることはご存知でしょうか、「このままで大丈夫・・・」「このままの方が良い・・・」というような正常性バイアスや、「変わりたくない・・・」という変化への恐れなど原因は様々だとは思いますが、社会に於いても慣性の法則に似通った状況は多くの場面で見られるのではないでしょうか。

　「変わる」ということをのみを考えてみた時には、「変化のための変化」を信じて追及してしまうような状態も、「動き続けようとする・・・」慣性の法則に当てはまっているのだと思います。

　社会ということを考えた場合には、自身に関わる多くの事柄についてそれなりの責任がついて回ってきます。
　対人関係においても、相手が一方的に悪いということは少なく、双方の関係性によって成り立ってきますし、有形・無形の文化的価値や自然環境に関しても、水、土、大気・・・それに関わる微生物を土台とする壮大な生態系はお互い複雑に絡み合うことでバランスをとっていますが、誰かが整えてくれるものではなく、多くの人たちの行動の積み重ねによってはじめて成り立っているという意味では、自身も主体者のひとりであり、その責任を負う一人です。

　しかしながら、その責任負う一人として行動に移すことが出来る人は残念ながら少数派であることも現実です。

　正常性バイアスは、人間が健やかに生きるために必要な心のメカニズムとして、日常的な変化や新しい出来事に対して過剰に反応しないよう、心の平穏を保つ働きとして必要だとされている一方で、「現状で、大丈夫・・・」というような、多くの事態に対して過小評価してしまうというデメリットとして使われることが多い言葉です。

　こうした、「現状で、大丈夫・・・」という心理状態は、事態を真剣に捉えている立場からすれば、「変わりたくない心の持ち主・・・」に見えるのだと思います。
そして、その「変わりたくない心」は誰もが持っている心なのだと思います。

　しかしながら、自身の「変わりたくない心」に気付くことが出来る人はどのくらいいすのでしょうか・・・？
　その心に気付き向き合えることが出来る人はどれくらいいるのでしょうか・・・？

　自分自身はその心に気付けないとしても、周りの人たちは気付いていたり、気付いた人たりは、「変わらない・・・」態度に対して、モヤモヤ感を抱いていたり、「反対派」というような認識を知らず知らずのうちに抱いていることは多いのかもしれません。

　フランスの哲学者のジャン・ギトンは、目の前の仕事について、「天職」と「野心」に区別し、天職か野心のどちらに従おうとしているかを次のように問いかけるべきだとしています。

　野心は不安です。 天職は期待です。
　野心は恐れです。 天職は喜びです。
　野心は計算し、失敗します。
　そして成功は、野心のすべての失敗の中で最も華々しいものです。

　チーム人とって自身の果たすべき役割や責任を常に考えている人であれば、「この仕事を誰が引き受けてくれるか」と問われた時に、ためらうことなく「ハイ、私がします」と応えることができます。そのような姿勢で自らが取り組んだ仕事は、その目的に応えた「天職」になるとジャン・ギトンは説明しています。

　反対に、その呼びかけに応えたくないと思いつつ、他に引き受ける人がいないのでやむをえず引き受ける仕事は天職とは感じられないでしょう。しかしながら、積極的に仕事を引き受ける人が、自分の仕事を天職になるかと言えば必ずしもそうとは言えないことも現実です。

　野心が「不安」であり「恐れ」である最大の理由は、他者に認められようとする承認欲求です。
そのような人の使う「野心」という言葉は、自分をよく見せようとする、自分を大きく見せようする「虚栄心」からの言葉であることが多いために、「結果につながらないかも・・・」「認めてもらえないかも・・・」という不安にいつも苛まれているともいえるのです。

　自分が認められるためだけにした仕事の結果は、一見成功に見えたとしても実は失敗なのかもしれないということなのです。

　そのように考えれば、「変わりたくない心」は不安や恐れの表れであり、その「不安」や「恐れ」を悟られたくないという気持ちが、相手に対しての不敬な態度につながってしまうのであれば、責任のある行動としては周りの人からは見てもらえないという結果になってしまうのだと思います。

　本来の課題に向き合うことなく、相手に矛先を向けてしまうことでマイクロアグレッションと呼ばれるような自覚のない差別的行動や不敬な態度につながり、さらに分断という事態を引き起こしてしまうリスクさえあるのです。

　感情と行動をしっかりと区別した上で、自分とは異なる価値観や考え方を尊重し、相手の感情や思考を想像して上で・・・、

自分自身の態度や行動が、誰のためであるのか・・・
その行動が独りよがりでなく、周りの人たちとの意思疎通が出来ているか・・・
行動の結果、周りの人たちの「幸せ」にどのようにつながっているのか・・・

を、常に意識することで、「大きく見せたい故に結果への不安や恐れ」から少しでも遠ざかることが出来るのかもしれません。


  

　前回に引き続き、ヒトの健康に対して大きな影響を与えている腸内細菌－腸－脳相関についての研究事例をご紹介させていただきます。

　徳島大学大学院医歯薬学研究部医療教育学分野の西田憲生准教授は、「ストレスそのものは悪いものではなく、ある程度のストレスは生きていくうえで必要です。」と述べた上で、一方で、過剰なストレスが持続的にかかると、心身にさまざまな症状が現れてしまうために、その改善にも睡眠は大変重要だとしています。

　徳島大学ストレス制御医学教室では、ヒトのストレス状態を反映するストレスバイオマーカー（生物指標化合物）を探索する研究をしていく中で、プロバイオティクスによるストレスの軽減についてヒトに対する臨床研究がありますのでご紹介させていただきます。

　この研究は3年間にわたり、徳島大学医学部の学生延べ140人に対して、4年生から5年生に進級する際に実施される学術試験の8週間前から試験直後まで、プロバイオティクスであるＬ．カゼイ・シロタ株を含有する飲料摂取群と、プラセボ飲料摂取群とに分けて実施した、二重盲検プラセボ対照平行群間による比較試験です。

　使用した、ストレスバイオマーカーとしては、ストレスがかかると分泌量が増える、唾液に含まれる副腎皮質ホルモンのコルチゾール。
　そして、睡眠の評価については、主観的指標に「OSA睡眠調査票MA版」という起床時に16の質問に答えるアンケートを採用したとともに、客観的指標の簡易睡眠脳波計による脳波の実測データを用いて、覚醒している状態から眠りに入るまでの時間である「睡眠潜時」、「深睡眠時間」、「デルタパワー」の3つの項目でのデータの解析を行いました。

　この3つの指標に関しては、1つ目の、睡眠潜時は就寝までの時間を表わし、寝つきの良さの指標として使用しています。

　2番目の深睡眠時間は浅い眠りのレム睡眠に対して、深い眠りのノンレム睡眠時間で、脳を冷却してしっかりと休ませるための働きに関する指標になります。

　3番目のデルタパワーについては、深い睡眠によって、脳の休息と回復が進んでいることを表していると考えられているための大切な指標になります。

　3年間にわたる実験の結果によりますと、8週間前から試験直後の継続飲用によって、ストレスホルモンと言われる唾液中のコルチゾールの上昇が、Ｌ．カゼイ・シロタ株飲料摂取群では抑制されていただけでなく、血液中においてストレスホルモンに影響を受けていると思われる遺伝子の活性度合いを調査した結果、ストレス応答遺伝子の変動も抑えられていたというのです。

　更に、ストレスを伴う睡眠に関して言えば、医学部生の進級時に受ける学術試験前後の睡眠の状況について、被験者94人をＬ．カゼイ・シロタ株飲料摂取群と、プラセボ飲料摂取群とに分け、試験前8週間から試験後3週間まで毎日飲用してもらうという2年間にわたる調査の結果、OSA睡眠調査票MA版の解析から、Ｌ．カゼイ・シロタ株飲料摂取群では、起床時にすっきりした目覚めを示すスコアが有意に改善されており、体感としてよく眠れたことを示す睡眠時間の延長も認められました。

　また、脳波計での解析結果についても、L.カゼイ・シロタ株飲料の摂取群では、睡眠潜時が延長することなく、寝つきの悪化の防止効果が明らかになったり、非飲用群が学術試験が近づくにつれて就寝直後の深い睡眠が短縮していくのに対して、優位に短縮を防ぐことができることで、試験というストレス状況下においてもぐっすりと眠れていることが確認されています。

　更に、デルタパワーの値も増大し、学術試験前の勉強で脳をフル回転させたときほど、力強く深く眠れることによって脳が休息・回復できているという結果が示されたのです。

　この試験の結果に対して、西田憲生准教授は、「学術試験を終えて3週間後まで調査をしていますが、Ｌ．カゼイ・シロタ株飲料摂取群では、試験後の回復が主観的指標と客観的指標を合わせた各項目のいずれも、良い傾向にありました。対してプラセボ飲料摂取群では、試験を終えてもなかなか元には戻っていません。試験に限らず、過剰なストレス下であっても、眠れることができれば、回復も早いのだと、改めて考えさせられました。」と述べており、プロバイオティクスを利用したストレスと睡眠に対する効果については、腸内細菌による、自律神経への調整の作用への関与に対して大きな関心を寄せており、「腸内細菌の環境が保たれることで、自律神経の交感神経と副交感神経のバランスが良い方向に調整され、寝つきが良くなり、深くよく眠れて、寝起きがすっきりとして、疲労回復につながるといった、良い睡眠に至る連鎖が起きると考えられます。」ともしています。

　脳腸相関という言葉には、ヒトの器官である脳と腸の二つの関係性だけでなく、腸内細菌叢の状態を機序とする「腸内細菌－腸－脳相関」というアプローチは益々欠かせないモノになってくるのだと思います。


  

　脳腸相関という考え方が広がりつつあるなか、腸内細菌叢と宿主であるヒトの精神状況への作用に関する研究報告も多くみられるようになり、「腸内細菌－腸－脳相関」の概念が広く認知されるようになってきました。

　徳島大学大学院医歯薬学研究部医療教育学分野の西田憲生准教授によりますと、脳と腸との関係については、神経系の伝達だけでなく、腸の情報が迷走神経や血液を介して脳に伝わって脳機能にも影響を及ぼすなど、脳腸相関において腸内細菌は重要な働きをしていることが解りつつあると述べており、現在では、大きく分けて神経因子と液性因子の二つの伝達経路があることが解ってきました。

　そもそも、ヒトなどの哺乳類の脳は、原始的な動物の腸管神経系が進化したものと考えられており、また、腸管神経系は、胎児期に頸部の迷走神経堤細胞が腸管に沿って形成されることからしても脳と腸管神経系には密接な関わりがあることがわかっています。

　神経因子と呼ばれる仕組みとしては、腸管免疫システムの中で重要な役割を担っているＭ細胞や樹状細胞などが、腸内環境の状態を認識することで迷走神経を通じて、中枢神経系とされる脳に伝達されるような仕組みになっています。

　また、脳に伝えられた情報は、そのほかの情報と統合されることで適切な情報に更新され、腸管を含めた全身に伝えられるという相互の伝達のメカニズムになっているのです。

　一方、液性因子は、消化管ホルモンや腸内細菌により産生される様々な代謝物が血流を通じて、中枢神経系に直接的あるいは、間接的に作用する仕組みであり、この二つの調整因子によって、腸内細菌－腸－脳相関のネットワークが形成されることで、ヒトの恒常性の維持向上に大きな役割を担っていると考えられています。

　このメカニズムを裏付けるような研究事例として、腸内細菌を全く持たない無菌マウスによる研究報告もあります。

　この実験は、無菌マウスと無菌マウスにビフィズス菌を与えた場合のストレス応答につついて九州大学の須藤信行教授らの研究グループによって行われたもので、無菌マウスは、通常の腸内細菌を持つマウスに比べて、生体のストレス応答が過剰になることが明らかになったと同時に、ビフィズス菌を無菌マウスに与えると、過剰なストレス応答が通常マウスと同等レベルまで抑制されるということが明らかになったと報告しています。

　既にご存知の方も多いかもしれませんが、腸内細菌叢とストレスとの関係は以前から、多くの研究がなされており、ストレスによって腸内細菌叢の乱れにつながることは明らかになっています。

　このような関係からしても、迷走神経が担っている情報伝達量の約90％と言われる脳と腸との伝達の仕組の解明は重要であり、腸内細菌が迷走神経を整えている、という研究報告もあるようです。

　ヒトの健康に対して大きな影響を与えている腸内細菌－腸－脳相関についてこれからの研究成果に大きな期待がかかっています。


  

　日本での「睡眠に対する軽視」は、「寝ずに頑張る・・・」、「夜通し頑張る・・・」というような睡眠を削るという生活習慣に対して、ポジティブな言い回しが存在することからも指摘され始めています。

　実際に、日本人の約5人に1人は、睡眠の質に影響を与える「睡眠時間の不足」 「日中の眠気」「睡眠中の覚醒」など、睡眠に関わる問題を抱えていることがOECDの調査で明らかになり、2021年の報告では、日本人の平均睡眠時間が調査した33カ国の中で最も短く、各国平均に対して1時間も少ないことも明らかになっています。

　しかも、2022年10月発表の「健康日本21」の 最終評価によれば、「睡眠の質」の評価において、維持向上しているという状況ではなく、悪化しているという判定になっているのが現状です。

　そもそも、「睡眠に対する軽視」は、自らの健康に対する軽視のみならず、睡眠不足によってもたらされる交通事故や労働災害などの社会的影響をも社会全体が軽視しているということにもつながっています。

　日本睡眠学会理事長で久留米大学学長　内村直尚氏によれば、睡眠には、「身体や脳、 こころの休養や疲労回復」という大きな役割があるとしています。

　眠っているときはストレスから解放され、日中の活動で酷使し、ストレスをかけ続けた身体や脳の疲労を回復させます。
　さらに、交感神経と副交感神経を調整し、脳をはじめとする臓器を休ませるために体温を下げるなどの機能を働かせ、エネルギー消費量を抑えるとともに蓄えることで、成長に必要な成長ホルモンなどの分泌や、免疫機能の調整、さらには記憶の定着強化など身体の様々な機能の調整機能を担っているのです。

　また、2019年に厚生労働省が発表した「国民健康・栄養調査」では、20~59歳の各世代で、睡眠時間が6時間未満の人が約35~50%を占め、5時間未満は約5~12%に上るという結果が報告されています。
　このように睡眠時間が短いことで、肥満、 高血圧、糖尿病、心疾患、脳血管疾患、 認知症、うつ病などの発症リスクが高まることとともに、覚醒時間が長くなると、交感神経が優位な状態が長く続き、血圧上昇、インスリン抵抗性増大など、 身体のさまざまな働きに影響を及ぼし、身体疾患や精神疾患の発症 悪化 死亡リスクが上がるとも考えられています。

　睡眠については、「寝る時間がない・・・」というような生活習慣に依存するものと、「寝られない・・・」という身体の状態によるものがありますが、「眠れない・・・」原因の多くは、ストレスとされています。
　睡眠とストレスは表裏一体と考えられており、強いストレスは交感神経を優位にし、入眠困難、 中途覚醒、 浅い睡眠などで、睡眠時間も睡眠休養感も満足できるものではなくなります。そのため、眠れているかどうかは、ストレスの程度やストレスからどのくらい心身が追い詰められているかを反映する、一つの指標になるとされています。

　内村直尚氏は、目覚めたときに、「心身を休めることができた」「すっきりとした目覚め」という充足感は、その人の健康度を反映する指標であり、自覚できる指標の一つとして、重視してほしいと述べています。

　睡眠に対する大きなマイナス要因は、ストレスと生活リズムの乱れと言われています。

　眠気と言われる睡眠欲求は、覚醒時間のみならず体内時計に大きく依存すると考えられていますので、起きてから、朝日をしっかり浴びる　状態を起点として、約16時間後（高齢者では15時間後）に睡眠ホルモンと呼ばれるメラトニンが分泌されます。
　当然、メラトニンの原料であるセロトニンやセロトニンの原料と言われるトリプトファンが必要になりますので、タンパク質を中心とした朝食をしっかり摂る習慣も大切です。

　そして、メラトニンが分泌されることで、急激に覚醒水準が下がり「眠気が襲ってくる・・・」という状態になります。
　しかしながら、その手前の時間帯は一般的に覚醒水準が高くなっているために、食後のうたた寝などが、入眠障害につながるというケースも指摘されています。
　また、一般的には、19時から22時位が覚醒水準の高い時間帯といわれていますので、そのような体内時計のリズムを意識して、寝床に入ることも有効な手段の一つです。

　また、ストレスについては眠れているにも関わらず、「眠れていない・・・」と感じることや、「寝なければいけない・・・」という強迫観念からくすストレスによって交感神経を刺激してしまい、睡眠の質が下がるということはよくあるとされています。

　睡眠に対する不安がある場合は、「適度な疲労感を感じる程度の運動を意識して、眠くなったタイミングで入眠し、朝は一定のリズムで起床する・・・」という、遅寝早起きが有効だとされています。

　また、近年ではウェアラブルデバイスの発達によって、睡眠に対する詳細なモニタリングも可能になってきましたが、加齢とともに睡眠する力も変化してきます。

　例えば、10代までの睡眠は、20%くらいが深い睡眠ですが、60歳を過ぎると深い睡眠は2～３％と大きく下がるとされています。
つまり、 加齢によって深い睡眠は減り、浅い睡眠が多くなるのは、ごく自然なことであり、心身の機能に悪影響を及ぼすことはほとんどないとされています。にも関わらず、若い頃のようにぐっすりと眠りたいと切望する高齢者はたいへん多いという認識のずれによる「睡眠への不安」もあるのです。

　このようなことからすれば、睡眠に対しての仕組みを理解し、それに基づいたメリハリのある生活のリズムを送ることが「睡眠の質の向上」につながるのでないでしょうか。